Toen ik acht jaar oud was, schreef ik mijn eerste korte verhaal. Het was handgeschreven, besloeg vijf pagina’s, en vertelde – tussen de inktvlekken door – over een kampeervakantie met mijn ouders en zus. Hoogstaande literatuur was het uiteraard niet. Maar de liefde voor woorden, taal en schrijven zat er duidelijk al vroeg in. Daarnaast was ik bloednieuwsgierig. Of zoals mijn kleuterjuf ooit in mijn rapport schreef: ‘Marlies is geïnteresseerd in de wereld om haar heen en kan daar al leuke en klankzuivere verhaaltjes over schrijven’.

Enkeltje buitenland

Het was een logische stap om naar de school voor journalistiek te gaan. Een glansrijke carrière als journalist lag voor me. Toch liep het anders. Mijn nieuwsgierigheid naar de wereld was te groot, en ik was mega-ongeduldig. Ik dacht bij mezelf: die carrière komt nog wel – eerst wil ik weten wat er verder in de wereld te beleven is.

Dus ik studeerde af en, terwijl de inkt van mijn diploma nog nat was, vertrok ik met een enkeltje naar het buitenland. Sindsdien woonde, werkte en studeerde ik in onder meer Brazilië, Suriname, Zuid-Afrika, Engeland, de VS, Palestina en Portugal. Overal raakte ik gefascineerd door hoe mensen communiceren, hoe verhalen ontstaan, en hoe communicatie cultuur en verandering beïnvloedt. Die internationale ervaring heeft mijn wezen en werk diep gevormd.

Ik voel me thuis in uiteenlopende contexten. Ik pas me makkelijk aan, maar neem ook de tijd om stil te staan bij mijn eigen positie, privileges en aannames. Waar kom ik vandaan? Wat neem ik mee? En wat zie ik misschien over het hoofd? Die reflectie helpt me om beter te luisteren, en communicatie vorm te geven die aansluit bij wat er écht speelt – ook als dat onder de oppervlakte ligt.

Mijn wortels in de journalistiek versterken deze houding. Ze leerden me om scherp waar te nemen, eerlijke vragen te stellen en open te blijven staan voor perspectieven die vaak over het hoofd worden gezien.

Wat opdrachtgevers waarderen

Opdrachtgevers waarderen dat ik strategie en creativiteit moeiteloos verbind, snel tot de kern van complexe vraagstukken kom en helder communiceer. Inhoudelijk scherp, in contact warm – met een sterke betrokkenheid bij thema’s als mensenrechten, gelijkwaardigheid en sociale en ecologische rechtvaardigheid.

Mijn hartproject

Mijn hartproject is Transformative Tales – een interviewserie waarin ik vrouwen portretteer die maatschappelijke verandering aanjagen. In elk verhaal werk ik met aandacht voor context, stem en wederzijds vertrouwen. Hun ervaringen inspireren me keer op keer, en laten zien hoe krachtig storytelling kan zijn om bewustzijn te vergroten en beweging op gang te brengen.

Geloof je net als ik in de kracht van communicatie en ben je benieuwd wat ik voor je kan betekenen? Nice! Laten we een keer (online) koffie drinken!